イギリスのエイプリルフールの定番
イギリスにはエイプリルフールの定番ネタになっている「シャーガーは生きていた！」というジョークがあります。
そんなジョークの元となっているのが競走馬だったシャーガーの誘拐事件です。
名馬シャーガー
シャーガーはアイルランド生まれの競走馬。馬主は所有馬の名前の由来がわからないことで知られるアーガー・ハーン4世で、シャーガーの名前の由来も不明。
1980年9月ニューベリー競馬場で行われたクリスプレートでデビューし勝利。翌年10月のフューチュリティステークス（G1）では2着に敗れるも、クラシックトライアル（G3）、チェスターヴァーズ（G3）と連勝しました。
6月3日に開催された239年という長い歴史を持つエプソムダービー（ダービーステークス/イギリスダービー）では史上最大の10馬身差で圧勝！
直線で先頭に立ったシャーガー。
当時19歳だったウォルター・スウィンバーン騎手は夢中です。そしてどんどん他の馬達との差を広げていき…
まだまだ差を広げる。
まだまだまだまだ差を広げ、画面から他の馬の姿が見えなくなってしまう。
ここでウォルター騎手。何かがおかしいことに気付きます。
「あれ？他の馬いなくね？」
そして後ろをチラッと振り返っちゃうのです。（動画1分55秒辺り）
振り返って見たところ馬群は遥か彼方。「よっしゃー！」となったウォルター騎手はゴールしてもいないのにシャーガーの首を叩いて大喜び。
手綱を引き、歩いてゴールしたのでした。これで10馬身差なので、手綱を引いていなかったら一体どれだけの差になったのか…
凱旋門賞には出走せず引退
そして史上最大10馬身でエプソムダービーを勝利したシャーガーはその後、6月27日のアイリッシュダービー（G1）、7月25日のキングジョージ6世&クイーンエリザベスS（G1）でも優勝し、陣営はセントレジャーS出走を表明。
凱旋門賞のステップレースとして選んだセントレジャーSですが結果は4着に破れ、レース後陣営は凱旋門賞には出走させずシャーガーを引退させると発表。
この年のイギリス年度代表馬に選出され、アイルランドで種牡馬入りしました。
種牡馬シャーガー誘拐事件
種牡馬入りしたシャーガーは総額1000万アイルランド・ポンド（約43億円）というとんでもないシンジケートが組まれました。
どのくらいすごいのかというと…
2位ラムタラ 44億2800万円
3位ウォーエンブレム 30億円
シンジケート高額ランキングのTOP3がこんな感じなので、とにかく相当すごい。
1982年春には44頭の牝馬と交配し、翌年28頭の仔馬が生まれ、種牡馬2年目となる1983年。事件が起こってしまいます。
1983年の繁殖シーズンが始まる直前、シャーガーが暮らしていたバリーメニー牧場に覆面をつけた男6人が侵入。銃で牧場長を脅し、シャーガーを誘拐したのです。
そして翌日、犯人グループから「200万ポンド（約7億円超）用意しろ」という身代金要求の電話が。しかしシンジケート側はこれを拒否。
すると犯人グループからの連絡は一切途絶えてしまい、シャーガーは完全に行方不明になってしまったのです…
警察はおそらくIRA（アイルランド共和軍）の犯行で、誘拐後すぐに殺されてしまったという見解を発表しているものの、この情報に根拠があるのかどうかは不明。
犯人は見つからず、シャーガーが帰ってくることはありませんでした。
1999年にはグッドウッド競馬場でシャーガーの名を冠した「シャーガーカップ」が創設されました。
エイプリルフールの定番ネタに
シャーガーが誘拐され行方不明になってから8年後の1991年4月1日。
イギリスのザ・サン紙に「シャーガーは生きていた！去勢されているものの元気で、7月のキングジョージ6世&クイーンエリザベスダイヤモンドステークスに出走予定」との記事が掲載。
競馬界を仰天させましたが、なんとこれはエイプリルフールの嘘記事だったことが判明。エイプリルフールの本気度が日本とは段違いの欧米でもかなりの騒ぎになったらしく、他の雑誌や新聞が追跡取材を試みたりもしたんだとか。
そしてこれをきっかけに、「シャーガー発見ネタ」は毎年のエイプリルフールの定番ネタになったらしい。
エイプリルフールに馴染みの無い私はなかなかブラックなエイプリルフールだなと思ってしまいました。
映画「Shergar」
この誘拐事件を元にした「Shergar」という映画がハリウッドで作られています。（デニス・ルイストン監督）
ググっても全然日本版は出て来てないので海外でしか出ていないのかも。マイナー映画かと思ったらミッキー・ロークの名前がある。
この映画ではシャーガーは最後助かって終わるらしいです。こっちが現実だったら…
シャーガーは1978年3月3日生まれ競走馬。なんと今日が誕生日です！もしも生きていたら今日で40歳…アローハマキヨだって今も元気だしもしかしたらシャーガーも生きていたのかもしれないと思うと切ない。子孫の活躍だってもっと見たかったよね
アイルランド共和軍(IRA)と言っても、アイルランドの正規軍じゃなくて反イギリステロ組織だからね